"Levez-vous" - pour Servir Dieu derrière les barreaux !

En avril dernier le centre évangélique a encore réuni une fois de plus de nombreux visiteurs. Et la CEDEF était présente et nous en sommes reconnaissants. Nous avons encore répondu à de nombreuses questions mais il est temps aussi d’agir. Beaucoup sont hésitants pour ce service si particulier. Mais le besoin est réel.

Oui, le ministère en prison se vit dans un contexte particulier. C’est un cadre contraint, marqué par la vigilance, la rigueur et la prudence. Beaucoup de choses ne se voient pas. Pourtant, c’est dans cet espace discret que se déploie une œuvre pastorale bien réelle.

Quelle que soit l’intervention d’un aumônier, celle-ci s’inscrit dans un cadre réglementaire précis. L’exercice du culte est garanti par la loi de 1905. Cette loi constitue le cadre qui rend possible l’accès au service religieux en détention. Cependant, c’est l’administration pénitentiaire qui en définit concrètement les modalités et les conditions d’exercice.

Ainsi, celui qui entre dans un établissement pénitentiaire accepte de se soumettre à un certain nombre de règles. L’aumônier exerce son ministère dans un espace institutionnel où le respect des normes est essentiel. Ceci est également valable pour toute activité. Et si elle revêt une dimension spirituelle, elle doit être accompagnée et validée sur le principe par l’aumônier qui est l’interlocuteur naturel pour le faire et agréé par l’autorité.

Mais cette situation, bien qu’exigeante, est aussi riche d’expériences spirituelles. Car derrière les murs, il y a une œuvre que peu voient. Une œuvre pastorale discrète, mais précieuse. Une œuvre que Dieu, lui, voit parfaitement : ces gestes de compassion, ces paroles de consolation, mais aussi et surtout les cœurs des personnes détenus.

C’est pourquoi la formation est une dimension importante de ce service. L’aumônerie est un ministère exigeant. Exigeant par ses règles, exigeant par son cadre, exigeant aussi parce qu’il est souvent peu visible.

Cette exigence n’est pas négative mais nous amène à engager notre énergie de manière consciente et efficace. Les plus anciens sont aussi présents pour aider et équiper les plus jeunes générations.

Dans ce contexte, l’Église locale a un rôle essentiel. Bien que l’aumônier soit habilité par la Fédération Protestante de France, la grande majorité des aumôniers exercent leur ministère bénévolement. Ce ministère a besoin du soutien de l’église locale. Ainsi, ils sont envoyés par l’Église pour aller vers ceux qui sont loin, vers ceux qui sont reclus, vers ceux que la société ne voit plus.

Et c’est là que résonne la parole du Christ : « J’étais en prison et vous m’avez visité. »

Visiter un prisonnier n’est pas seulement un acte humanitaire. C’est aussi une manière concrète de vivre l’enseignement du Christ lui-même.